现在留学是一件很普遍的事了，很多人拿了外国的学位，却不清楚自己学位的来历，闹了不少笑话。有些人到国外留学，并且博士毕业，但拿到学位证书的时候，总会很纳闷：我学得是理科，为什么拿的是哲学博士学位呢？其实，这不是学位证书发错了，而是西方学位制度的一个特殊现象。
学习理科、法学，或者跟哲学不搭界的学科，最终获得“哲学博士（Doctor of Philosophy，一般美国简写为Ph.D.，英国则常写为D.Phil.），这并非学校发了假证书，而是大学系统内部的传统规定。
“哲学博士（Ph.D.）”跟哲学系扯不上任何关系，要搞懂哲学博士是怎么回事，得从博士（doctor）这个词说起。学过英语的人都知道“doctor”是医生的意思，但其实这个词的原意是“教师”。上溯词源，可以追踪到中世纪，当时天主教把一批对早期教会知识传承与理论发展有贡献的圣人，追奉为“教会圣师（doctor of church）”。这是将doctor作为教师最早的案例，后来，它变成了学位制度的专有名词。
人类文明的高等教育分三个阶段，分别是学士（bachelor）、硕士（master）以及最高等的博士（doctor）。Bachelor原本的意思是“学徒、助手”；master代表“老练的熟手、师傅”；doctor则专指“教师、老师”的意思。
在中古时代（公元476年—1457年）的欧洲，原始大学不像现在的综合性大学，有分门别类，学科齐全的专业设置，当时的大学基本分四门：文艺、神学、医学与法学，毕业了就算社会栋梁和人才，严谨的学位制度要经过数百年的发展，最后才大致定型为学士、硕士、博士三个等级。博士旨在培养高等教育体系里面的教学人才，也就是说，读到博士毕业，就能跟自己的老师称兄道弟，成为同事了。
一般而言，中古时代欧洲的“哲学博士”这个词，最开始出现于十九世纪初的德国（严格地来说，当时还没有统一的德意志帝国，德国指的是以普鲁士为首的德语文化圈）。在德语文化圈中，中古时代的“文艺（arts）”学科大类，被称为哲学（philosophie）。以普鲁士的柏林大学（今天叫做柏林洪堡大学，被誉为现代大学之母）为首的一批学校，进行教学制度改革，在哲学学科中推出了“哲学博士”这个学位。
所谓哲学（philosophy），是由两个希腊词根构成的，大致上philo，可以当成动词“爱”来理解，sophia是名词“智慧”，这两个词组合起来，就是philosophy——哲学，也就是爱智慧的意思。
在普鲁士教学制度改革的语境中，所谓“哲学博士”，并不仅仅指学习形而上学，或者哲学史的博士，而是要求具备以下四种能力的高级人才：
首先，有自主搜集知识的能力。
其次，有构筑知识体系的能力。
再次，能够从事原创性研究并拿出成果。
最后，必须经过论文答辩。
只有经过这样的高要求训练出来的学术人才，在某种程度上说才算是触及了“哲学”的范围了，不管你学什么专业，都是本专业的有智慧者，所以被称为“哲学博士”。
普鲁士的教学改革大获成功，欧洲国家纷纷效仿，甚至影响了刚成立的美国。当时美国百废待兴，大学寥寥无几，根本没有高等学位制度，于是很多美国青年才俊，从哈佛、耶鲁等大学毕业后，如果还想充实自己的知识，就得专门去德国进修拿博士学位。有鉴于此，以耶鲁为首的美国大学，在十九世纪中叶也引进了“哲学博士”的制度。
英国人总是跟欧洲大陆唱反调，在德国设立哲学博士制度的同一时期，英国发展出自己的研究型学位，称之为“科学博士”（doctor of science，简称D.Sc.或Sc.D.）。不过，学术圈是一个联系十分紧密的团体，总是特立独行往往会造成不必要的交流麻烦，到了二十世纪初，英国人不得不放弃自己的科学博士学位，开始采用德国和美国的制度，引入哲学博士学位。原先的科学博士，变成了学位中的“太上皇”，只颁发给“具有优秀贡献，超乎一般哲学博士之上”的人，从一个真实学位转变为荣誉性质的虚拟学位。
上一篇：哲学思考：中国精神的核心在中国人的思想和日
下一篇：没有了
