在认识论上，章太炎继承荀况的"征知"说，强调感觉是认识的源泉，而感觉不是主观自生的，它来源于外界事物对感觉器官的刺激，是对外界事物的反映；正常人都具有相同的感觉器官，因而其感觉也相同："黄赤碧涅修广以目异，征角清商叫啸喁于以耳异，酢甘辛咸苦涩隽永百旨以口异，芳苾腐獒腥蝼膻朽以鼻异，温寒熙湿平棘坚疏枯泽以肌骨异，是以人类为公者也。"(《訄书.公言》）章太炎进一步指出，当感官没有与外物相接，没有产生某种感觉时，决不能说外界事物不存在，例如，"不见其火，而不得谓之无色" (同上）。如果感官出了毛病，不能正常反映外界事物，也不能因此认为外界事物没有恒常性。例如，视力正常的人看火焰是红的，但有眼病的人看见火光为青色，决不能因此而认为火的颜色因人而异："见者异其光，而不得谓之天恒之色。"(同上）章太炎还指出，人们由于对所处环境的适应程度不同，感觉也会有所不同(例如，喜食酸味的人对一般人觉得酸的东西会不觉得酸），但不能因此而否认被感觉的事物及其性质的客观性和确定性。
在肯定感觉为知识之源泉的同时，章太炎也指出了它的局限性，因此认为需要进一步提到理性阶段："夫物各缘天官所合以为言，则又譬称之以期至于不合，然后为大共名也。虽然，其已可譬称者，其必非无成极，而可恣膺腹以为拟议者也。" (訄书.公言》）他认为，感觉器官("天官")与外物相接("所合")是进行推理、形成概念("言")的基础，用推理方法("譬称")得到的是抽象性更大的普遍概念("大共名")，它尽管与具体感觉不同，但却不是没有客观依据和标准("成极")。亦即，理性认识的内容同样不是主观自生的，而是客观的。
章太炎认为，概念的形成必须经过五个阶段，即触(五官同外境相接触）、作意(意识的警起）、受(领纳外境所给予的现象，形成感觉）、想(取境为象，形成知觉）、思(运用思维，考察事物的共同本质，形成概念）。
后来，他又把认识过程概括为三个阶段："名之成，始于受，中于想，终于思。" (《原名》）由此出发，他在认识论上既反对先验论，也反对狭隘经验论。例如，他对清初学者颜元注重实际经验、批评理学家脱离实际地以书求道的观点十分赞许："自荀卿而后，颜氏则可谓大儒矣" (《訄书.颜学》）。
但同时，他又批评颜元鄙视理论思维的倾向："独恨其学在物，物物习之，而概念抽象之用少。" (同上）他指出，如果轻视书本知识，不研究抽象的理论，而只是"物物习之"，结果就会像中国先秦和欧洲古希腊时代的哲学家那样，把水或火等具体物当作世界的本源，把特殊的东西当成普遍的原理；长此以往，学术就不会有进步。显然，他对狭隘经验论的这些批评是正确的，更可贵的是，章太炎还提出"人心之智慧，自竞争而后发生"的思想，认为"人心进化，猛晋不已。以名号言，以方略言，经一竞争，必有胜于前者。" (《驳康有为论革命书》）这在中国哲学思想的发展历程中具有重要的意义。
1906年以后，章太炎在认识论上开始抛弃早年的立场。他依据康德先验统觉学说认为，感觉印象"必有原型观念在其事前，必有综合作用在其事后。" (《四惑论》）而"原型观念"则是先天存在于阿赖耶识中的种子，
上一篇：苏格拉底的哲学天空
下一篇：没有了
